學習陳氏太極拳第一個動作開始，一直到成功，共分五層功夫。每層功夫標誌著練拳者功夫的深淺程度。第五層功夫即是到達爐火純青，成功的標準。練習太極拳必須循序漸進，一層深一層，由淺入深，如果違背了這個規律，無異是揠苗助長，結果是欲速不達。 在陳氏太極拳的一些著作中，著重介紹高級的技擊方法，對初級和中級的介紹比較缺乏；讀者若有相當的太極拳水平，才能理解，對於初學者則難以理解和接受，而祇覺得高不可攀，無法入手。初學者如果按照成功的標準來學習，正如小學生讀大學課本，不僅不能正常練習，反而會受到束縛，或者顧此失彼，越練越糊塗，容易灰心。針對這個問題，現將初級的第一層功夫到成功的第五層功夫，每一層功夫在練習中要達到的標準，和技擊方面的表現，介紹出來，目的是使太極拳愛好者，明白自己現有的基礎，屬於那一層功夫，應該進一步掌握那些東西，以及技擊方面的表現和所起到的作用，這樣有了正確和全面的認識，方向明確，方法對頭，才能一步一步達到最終成功的目的。

第一層功夫的練習

第一層功夫是學習拳架第一個式子開始，一招一式按照要求的方向、角度、位置、手足運行等外形姿勢與動作進行練習，在練習時感覺到有內氣的活動為止。這是以外形引內氣的階段，該階段主要是學習頭套十三勢拳架。

練習太極拳要求立身中正，虛領頂勁，鬆肩沈肘，含胸塌腰，開髖屈膝，達到心氣下降，氣沈丹田的目的；而初練者怎麼也不會一下子就達到這些要求，因此也就不會使氣沈丹田。第一層功夫對身肢的要求比較簡單，如虛領頂勁只要求頭自然正；含胸塌腰，只要立身中正不前俯後仰，左歪右斜，兩腿分清虛實，儘管做的不夠標準，仍要按照要求練習；這和寫字一樣，只要筆劃對就行了。在練拳當中難免帶一些僵硬動作和一些凹凸缺陷之處，是屬於正常的現象。這些問題，在第一層功夫練習期間，不必過於計較，要求過高反被束縳。只能在第二層至第五層功夫期間逐步將它完全克服掉，所謂一層深一層，層層妙無窮，費一日功力，即得一日之功效，日積月累，水到渠成，道理正在於此。功到純熟，處處合度，自然周身內外，一氣貫通，如長江之水，滔滔不絕。

在意識指揮下，按照身法規矩和逐勢的動作要求，認真練習，每天保持練十趟拳，一般有半年時間，可以將拳架練熟，並且隨著鍛練質量的提高，逐漸引起內氣在肢體內的活動，這就是以外形引內氣的過程，也是從第一層功夫進入第二層功夫的分界線，這就是由著熟而漸悟懂勁。

太極拳要求身法嚴密，不倚不偏，八面支撐，周身相隨，舍己從人，隨機應變；這些要求只能循序漸進，不可躐等。在第一層功夫期間，對每勢的技擊含義不必追求，因為身法的要求尚未做到，便去結合技擊方法，不但不能配合恰當，反而會出現顧上顧不了下，顧左顧不了右。本應逐步化去僵勁，這樣卻適得其反，越練越僵，影響功夫的進步。

在練第一層功夫期間，因為有缺點，在風格上達不到外柔內剛，輕而不浮，沈而不僵等，而是外剛內空，有猛打、猛沖、猛起、猛發、有斷勁、頂勁，不能圓滿順隨，（不從練功角度出發，而為療病保健，是要輕靈自然，但屬於浮飄，華而不實；任其自然，不必按照要求練習）。

第一層功夫的技擊表現

練習完成第一層功夫，在技擊方面的作用是很有限的。由於第一層功夫的身法達不到標準，存在著一些僵勁，斷勁、丟勁、頂勁，在練習拳架時有凹凸缺陷之處，內氣僅僅有感覺，不能一氣貫通，發出來的勁，不是勁起腳跟行於腿，主宰於腰，而是一節飛躍到另一節的零斷勁，如因無源之水，無本之木，由於存在著這些問題，所以在技擊方面，不能引進落空，避實擊虛，指揮如意；往往自己掌握不住自己的重心，漏洞百出。對抗性的比賽和博擊，乃是雙方當場不讓步，舉手不留情，見縫插針，乘虛而入，所以完成第一層功夫是經不起這種實戰考驗的。不過與不練拳的人相比，還是強一些，有一定的靈活性，知道引進落空，有時也偶然把對方發出去，但自己也難以保持身體的平衡，容易失去重心，站不住腳，所以稱為，一陰九陽根頭棍。

何為陰陽？按太極拳來說：虛為陰，實為陽；合為陰，開為陽；柔為陰，剛為陽，是相對的，缺一不可，二者又可以相互轉化。練太極拳練到陰陽相等，就是五陰五陽，是成功的標準。第一層功夫是一陰九陽，剛多柔少，懸殊過甚，陰陽很不平衡，所以不能做到剛柔相濟，運用自如。

第二層功夫的練習

第二層功夫的要務，是進一步去掉在練拳時身手內外產生的僵勁和拙力，使身手內外協調一致，達到周身相隨，節節貫串，內氣按拳架姿勢的要求有規律地在身體內裡運行，達到一氣貫通。

完成第一層功夫，已經能夠熟練地按逐勢動作初步要求來練習，並且對內氣的活動已有明顯的感覺，但是還不能進一步掌握住內氣；這是因為在練拳過程中，身手內外不夠協調，某一部位產生不配合，使內氣不能貫通，意氣不能合一。那就是在練拳當中，肢體某部份帶有僵勁和用有拙力，動作較快或較慢，不協調而有偏倚、凹凸、缺陷之處。這些不配合不協調的毛病，祇有作進一步的研究，細心捉摸，才能逐步解決。身手內外不經過長時間的練習，雖然懂了要領練習往往顧此失彼。這時練者一定要注意，嚴格掌握自已的身肢各部位，使之恰當。例如含胸塌腰，含胸過度則成彎腿弓背，塌腰過度則成挺胸扛肚。所以要把身肢各個部位的要求，掌握適當，並掌握放鬆的質量，使周身相合。

周身相合分為內合和外合。外合：即手與足合；肘與膝合；肩與髖合：左手與右足相合；左肘與右膝相合；右邊亦如此；手與身相合，頭與手相合，身與步相合。內合：即筋與骨相合；氣與力合；心與意合；肝與筋合；脾與肉合；肺與身合；腎與骨合；心意一合，周身內外一齊合住；心意一開，內外俱開；同時開中寓合，合中寓開，一開連一合，開合遞相承。（按一般所謂之外三合為：肩與胯合，肘與膝合，手與足合，內三合為：心與意合，意與氣合，氣與力合；又有所謂精氣神之內三合，手眼身之外三合。

第二層功夫當中對身體各部位的要求比較嚴格，處處要求配合，力求內氣貫通，有時某個部位稍微動一點，內氣馬上順下去，的確是差之毫厘，謬之千里。練拳者的身手內外，若有合不住的感覺，身體某個部份必然用了僵勁，不能配合；將部位調整恰當，氣能順自然就能合住。

陳氏太極拳要求一拳一動都不離纏絲勁。拳論中說：「纏絲勁發源於腎，處處皆有，無時不然」。在運動中嚴格掌握纏絲法（即纏繞螺旋的運動方法），和纏絲勁（即用纏絲法練出來的勁），這是陳氏太極拳中的精華所在。纏絲法要求在鬆肩沈肘，含胸塌腰，開髖屈膝，以腰為軸，一動全動，掌心內外翻轉，手往裏轉，以手領肘，以肘領肩，以肩領腰（指的是該側的腰，實質上還是以腰為軸），手往外轉，以腰摧肩，以肩摧肘，以肘領手。表現在上肢是旋腕轉膀，在下肢是旋踝轉腿，在身軀是旋腰轉背（脊），三者結合起來，形成一條根在腳，主宰于腰而形于手指的空間旋轉曲線。在練拳時，如果感到某一動作有不得勢式，不得勁處，就可以依據纏絲的順遂處挪動一下腰腿，以求得順遂，這樣可使姿勢得到糾正，所以在注意身肢各部位的要求，使周身相合的同時，掌握纏絲法的運動規律，是在第二層功夫練習當中自我糾正的方法。

人體的內氣，在經絡中運行，好比灌溉田地，人身的經絡，好像農田的溝渠，經絡不閉則氣通，溝渠不塞而水行。練拳時如果身肢產生了矛盾，內氣就會受阻而中斷，行不到稍節（兩手兩足尖端），只有經過練習，使周身各部位符合拳架的要求，就能解決矛盾，達到節節貫串，恰如疏通了被堵塞的水渠，水自然能流到畦子裡一樣，使內氣暢通，發于丹田，達到稍節，因此練拳時要力求順隨，動作協調。

在第一層功夫期間，開始學拳架，架子練熟就感覺到內氣在身肢內活動，於是很感興趣，不會有厭倦之感。進入第二層功夫，卻感覺不到有什麼新鮮之處，在這一段時期中，會出現許多走彎路和反復的現象。所謂走彎路，就是練拳者對太極拳的要領產生誤解，或是掌握不準確，產生片面的認識，因而在練拳當中出現了錯誤，練一段時間自己就會感到彆扭，不得勁，或者老師會指出其錯誤。所謂反復，就是有時練得非常順遂，好像有很大進步，但又練一段時間，不僅感覺不到什麼進步，反而渾身彆扭，怎麼練都不得勁，還有時候練得非常順遂，發勁也是呼呼帶風，推手時卻用不上。所以在第二層功夫當中，練拳者往往會產生煩悶情緒，或者懷疑老師保守，不傳訣竅，或者是因為自己身體素質差，耐力不夠，雖然對內氣有一些感覺，但要貫通卻不容易。拳論中說：「人人各具一太極，但看用功不用功」。又說：「只要用力之久，而一旦豁然貫通矣」一般情況，需四年時間，即可完成第二層功夫，達到一氣貫通，便會恍然大悟了。此時自然信心百倍，越練興趣越高，功夫蒸蒸日上，練拳欲罷不能。「練者千萬人，成者一二人」，這種說法，雖然有些誇張，事實上半途而廢的卻佔多數，這主要是在第二層功夫期間經不起考驗，失去信心而中斷。克服這個難關，沒有什麼訣竅，只有以百折不撓的精神，在練習中處處循規蹈矩，刻苦盤架子，把周身練成一家，一動全動，但成一個完整的體系，這樣才能達到在運動中不丟不頂，任其變化，圓轉自如。常言道：理不明，延明師，路不清，訪良友，理明路清，再加上乾乾之功，持之以恆，終將成功。

第二層功夫的技擊表現

從第一層功夫末期感覺到有內氣活動時開始，到第三層功夫初期為止，這一段時間為第二層功夫。第二層功夫所需要的時間最長，初期與末期的功夫懸殊很大。第二層初期的技擊表現與第一層功夫一樣實用價值不大；第二層末期已經接近第三層功夫，可有相當的技擊作用。各層的情形大都如此，所以談到各層的技擊表現，是以各層的中期階段的表現來作標準。

談到第二層功夫的表現，先要知道推手和練架是分不開的，練架時有什麼問題，在推手時就會出現什麼破綻，給對方有可乘之機。所以要求周身相隨，切勿妄動。第二層功夫是調整身法，解決矛盾，達到節節貫串的階段，在練習當中身肢產生了矛盾，需要挪動腰腿，作一些自我糾正，產生矛盾，本身就違背了周身相隨和節節貫串的原則，而調整身法的過程，就是妄動。所以在第二層功夫期間存在著這些問題，並且是不可避免的，因而在推手時還無法指揮如意，對抗性的推手，對方會專門尋找這些弱點，或者故意引誘你出現這些問題來取勝。因此在第二層功夫期間雖然比第一層的內勁要充足一些，也有調整自己重心的能力，腳步也比較穩，可是對抗性的推手，對方的進攻，不會給你調整身法的機會，而利用你的缺漏，乘虛而入，必然會使你受力，使你很勉強地去化，往往帶些頂，匾，丟，抗的毛病，就會使你自己控制不住重心，被迫退步；但此階段也不會輕易被對方打倒，因為是在引動對方的同時受力的，對方雖然沒有完全被引空，往往也會被牽動重心。如果對方進攻速度較慢，勁力短，進逼不緊，給了你調整身法的餘地，也能化掉對方的進攻。

在此第二層功夫，主動進攻對方時，也容易帶些僵勁，用些拙力，只能用一些簡單的手法，有時也能僥幸將對方發出，對方倘若覺察到了，識破了，不等到被你拿住撇住，一晃而過，你就要落空了，或者對方也用僵勁，不讓撇住，就會出現拼力氣，牛頂頭的情形，於是雙方都亂了手腳，把沾連粘隨都拋到腦後去了。總之第二層功夫期間．無論進攻和走化都是比較勉強，尚不能完全做到舍己從人，隨機應變，雖能走化，還容易出現丟匾頂抗等毛病，因此一推手就亂了，不能按擠掤攄捺的方法進行，所以說：「二陰八陽是散手」。

第三層功夫的練習

練習太極拳的步驟，由大圈到中圈，由中圈到小圈，小圈而無圈；這裡指的圈，並非是指手腳的運行範圍，乃是指內氣貫通的運行圈。第二層功夫與第三層功夫的交接時，內氣貫通為大圈，所謂大圈，由於內氣薄弱，需要動作幅度大。第三層功夫就是由大圈而中圈的階段，所謂中圈，內氣比較充足，動作比較自如，動作幅度適中，也能使內氣與動作配合一致。 在進入第三層功夫的初期，雖然內氣可以貫通，但是還很薄弱，在練拳時，稍微不注意，或者有時疲勞些，動作不夠協調，都會影響內氣的貫通和運行。在第二層功夫階段，身手內外產生了矛盾，可以調整身法解決矛盾，使姿勢順隨，內氣貫通。到了第三層功夫，就不允許產生矛盾，再調整身法，要求周身相隨，切無妄動。在練習時每一著，每一勢，舉手投足，都要意到氣到，以內氣催外形；內氣不動，外形寂然不動，內氣一動，外形隨氣而動；以心行氣，以氣運身。

內氣發於丹田，運於骨縫之內，再由骨縫運於肌膚，貫注於四稍（兩手指，兩足尖端），復歸丹田，纏繞往來，輕靈圓轉，不丟不頂，輕輕運動，圓轉自如。

第三層功夫掌握了練習太極拳的內外要求和運動規律，有了自我糾正的能力，就可以脫離外在的指導，自己深入研究鍛煉，走向成功的道路。

在第三層功夫練習當中，應能夠做到不犯思索，不犯疑遲，不期而然，承上啟下，接骨鬥榫，有了對動作的熟練掌握，然後進一步追求技擊方法，明瞭逐勢的技擊含義，同時還要多練推手。推手是實踐，是檢驗拳架的唯一方法。練拳當中，存在的問題，一經對抗性的推手，就能很明顯地表現出來。練拳當中產生了偏倚和丟勁，在推手時就容易出現背勢；自己勢背，就是對方進攻的機會，並且容易受力，而不利走化。練拳當中產生了頂勁，在推手時，往往與對方頂抗，容易出現牛頂頭的比力情形，不易做到舍己從人，因勢利導，引進落空。練習拳架初期少推手，或不推手，如果推手可以採取推手的初步方法「挽花」（是兩人搭手轉圈而己）。到了相當程度，練習對抗性推手，可以證實拳架的準確程度，使拳架得到檢驗和練習知彼功夫，同時檢驗內勁和發勁，以及化勁的質量。總之用推手的方法來校正架子，檢驗架子，是最客觀的辦法。因為練習拳架的目的，就是為了適應技擊；如果拳架能夠適應對抗性的推手，也就證明架子練習的準確，自己進一步下功夫，就會更加充滿信心。

拳論說：「意氣君來骨肉臣」。可見在練拳時，要著重用意；而對姿勢和動作的要求甚為嚴格，姿勢不準確，內氣難通行，意識就指揮不靈，就不能以心行氣，所以姿勢和動作也是很重要的。因此二者必須配合起來；單純為了療病保健，逐勢動作未能嚴格要求，開始練拳就要求用意不用力，好像在做意識體操，練習起來也很舒服，表面上看起來也是輕鬆柔和，其實是華而不實，屬於浮飄。正規練習太極拳，要求輕而不浮，沈而不僵，外似處女，內似金剛，也就是外柔內剛（有充沛的內勁），柔中寓剛。祇求輕鬆柔和，用意不用力，沒有內含的剛勁是不行的。所以在第一層功夫中，思想注意力主要是學習和掌握頭套十三勢的外形姿勢；第二層注意力主要是發現運動中身手內外產生的矛盾，調整身法，達到內氣通行；完成第二層功夫，進入第三層功夫，已經疏通了內氣，才能夠著重用意，用意不用力，一舉一動，先意而後動形，也就是在大腦支配下，進行意氣的運動。在練拳時，肢體動作是意的外部表現，隱於內的是內氣活動的過程，顯於外的是神態和外氣的動盪表現，內氣可由內發之于外，也可以由外斂之于內。在運動中必須做到圓滿順隨，在意識指揮下，不丟不頂，圓轉自如，並且要把意注于動作之中，千萬不可只顧想氣在體內如何運行，而忽視動作；否則就會產生神態呆滯，氣不僅不能暢通，反而會造成氣勢散漫的病象。所以說；在神不在氣，在氣則滯。

進入第三層功夫，己有相當的水平，同時體質也練強壯，可以加大運動量，每天練習十五趟拳（其三至四趟二套砲捶），還要抖大杆子，練習力、槍、劍、棍等器械和單勢發勁動作。這樣練習，一般有兩年時間，就可以進入第四層功夫。那麼單練頭套十三勢，不練其他行不行呢？只練頭套也可以，不過經不起大戰，單憑觸覺靈敏，沒有充沛的內勁，不易引動對方和放勁乾脆，相反地易被對方所引動。所以在第三層功夫期間，能夠做到周身相隨，不用僵勁，再加上練習第二層砲捶和抖杆子等，加強耐力和爆發力，功夫更加扎實，才能戰勝強敵。

在第一、二兩層功夫當中，雖然己掌握了外形動作，但是身手內外，尚未能完全合度。在練拳時，有時應該吸氣，由於動作僵滯，吸不滿，應該呼氣，由於內外不合，呼不淨。如果硬要按拳勢的呼吸機械地去硬配，不僅得不到效果，反而徒勞無益，或且有害。所以在第一、二兩層功夫期間，練習時一定要用自然呼吸；千萬不要以不標準的動作，按拳勢的呼吸往上套。進入第三層功夫，隨著練習質量的提高，動作比較協調，內外基本上能夠合一，在練習時，一般的動作也會自然地與呼吸準確的配合起來。同時對一些比較細緻，複雜，疾速的動作，還需要有意識細心地加以配合準確的呼吸，進一步使動作與呼吸，完全配合一致，逐步達到順其自然，調息綿綿，操固內守，注意轉換，輕輕運行，默默停止，以意運行，開則俱開，合則俱合，順隨自然。（按陳氏太極拳的拳勢呼吸原則：「起吸落呼，合吸開呼」。

第三層功夫的技擊表現

太極拳練到最高級境界，一處動全體皆動，一處靜全體皆靜，以腰為軸，節節貫串，周身上下，纏繞螺旋，沒有抽扯之形，沒有提拔之意，撞之而不開。破之而不散，混然一圓，方為合格。太極拳練到高級境界，是把周身練成一個能適應客觀條件變化的完整而堅固的體系。

第三層功夫雖然達到內氣貫通，動作比較協調，僅在不受外界干擾，自己練習時，身手內外能夠組成這種完整而堅固的體系。因為內氣雖然貫通，還是比較薄弱，肌肉的活動與內臟器官之間，建立的協調關係，不夠穩固。因此在對抗性推手和技擊時，遇到一般比較輕緩的進攻，能夠舍己從人，隨機應變，因勢利導，引進落空，避實擊虛，運化自如。一遇勁敵，進攻速度較快，力量較強，就會感到掤勁不足，有欲要恃身法壓逼之意（有可能要破壞不倚不偏，八面支撐，立於不敗之地的身法），在這種情況下，尚未能隨心所欲，亦不能如拳論中所說的那樣：「出手不見手，見手不能走」。是要帶些生硬，將對方發出去（就是沒有完全引進落空，對方雖落在被動局面，但還有點反抗能力而被發出去的），所以往往不夠乾脆，拖泥帶水，對方雖然失敗，內心不服。對於一般推手，也是先化掉對方進攻的來勁，使對方撲空，或者封住對方，換過勁來，再把對方發出去；如果對方技高一籌，你欲封住，就一晃而過，不等封死，或者在進勁時，是帶試探地進勁，就不容易將對方發出去，或者反被對方發出了。在這樣情況下，就要快封，快引，使對方完全處於被動或失勢，但是自己也感到慌張，沒有十分把握去發放對方，所以把對方雖然發出去，也難使對方心悅誠服。

由於在第三層功夫當中，雖然能將對方發出，但因自己內氣不夠充足，周身組成的體系不夠鞏固，引進和發出對方都帶著生硬和勉強，所以說：「三陰七陽猶覺硬」。

第四層功夫的練習

第四層功夫是由中圈而小圈階段。練到第四層已經進入高級境界，接近成功，對於練習的方法，動作要領，逐勢的技擊含義，注意事項，以及逐勢的內氣運行，呼吸與動作配合等，皆能完全掌握。在練拳時，舉手投足，不僅做到意到氣到，並且要帶有實戰的意識，像在戰場上和敵人作戰一樣，一式一勢，連綿貫串，周身相隨，承上啟下。

拳勢的技擊方法，雖是各有用法，又是千變萬化，整打散用，因勢利導，隨機應變。主要說明在第四層功夫當中，需有臨敵之意，在練拳時假設周圍都是敵人，在意的指揮下，皆有中氣吸放，宰乎其中，對周圍假設的敵人，進行激烈的戰鬥。所以說：「練拳時無人如有人」；真正遇敵交戰，要做到膽愈大，心愈細，「有人如無人」。

第四層功夫的練習項目和第三層相同（如拳，器械等）。一般需要三年可達第五層功夫。

第四層功夫的技擊表現

第四層功夫在技擊方面與第三層功夫差別很大。第三層功夫是先化掉對方進攻的來勁，同時解除本身的矛盾，達到已順人背，然後換過勁來，才能反擊，謂之一般水平；第四層功夫可以連化帶發，進入高級境界。其原因是：功夫到此階段，內勁已經非常充足，意氣變換靈，周身組成的體系比較鞏固；在推手時，對方的進攻對自己的威脅不大，觸著即能變換身法，很容易地將對方的勁化空，表現出神以知來，智以藏往的特點（「神似知來，智以藏往」兩句見易經繫辭上傳第十一章，此處形容內勁的是有知來鑒往之神妙。）隱於內而不顯于外，隨人之動而不斷改變方向，不丟不頂，內部調整，變化不令人知，處處意在人先，能夠做到舍己從人，隨機應變，避實擊虛，而且動作小，落點準，威力大，化勁容易，發勁乾脆，遇人交手時只見將人發出去，看不見有多大動作，好像站著沒有動一樣，而且重心穩定。所以說：「四陰六陽類好手」，遇敵以得人為準，接觸對方，從不見形為妙。

第五層功夫的練習

第五層功夫是由小圈而無圈，也就是有形歸無的階段。練到第五層功夫的初期，基本上已經成功，在技擊方面達到剛柔相濟，鬆活彈抖的高級境界。（按鬆活彈抖是陳氏發勁的術語，「鬆活」是身體鬆活，是筋肉關節柔活鬆開；「彈抖」是一氣彈抖，是一氣貫通身震勁發。）但是還應繼續深造，要志不可滿，要繼續下功夫，愈練愈精，仍然是費一日之功，即可得一日之效。第五層功夫達到剛柔相濟，但是剛柔相濟的質量又有不同。一般說來：柔能克剛，但是如果質量懸殊過大，就不一定了；再說柔化得再好，仍然是與人交手而己，如果是槍膛裡射出來子彈的那種剛勁，柔化的水平再高，也難以化掉，恐怕要被子彈打中了，這就不是柔克剛，而是剛要克了柔。所以說，柔能克剛，剛能克柔，剛能克剛，柔能克柔，道理正在於此。否則只要練幾天太極拳，都能知道柔能克剛，避實擊虛，不與對方頂勁，難道就能夠立於不敗之地了！絕對不是這樣。拳論中所說：「出手不見手，見手不能走」。又說：「若是功夫純熟，由大無外之圈，造到小無內之境，不遇勁敵則己，如遇勁敵，則內勁猝發，如迅雷烈風之摧枯拉朽，熟能當之？」凡是此類，不僅是一方功夫純，水平相差很大。乃能柔能克剛，剛還能克柔，反之棋逢敵手，將遇良才，乃是行家一伸手，便知有沒有。所以練到第五層功夫，仍不能自滿，還要刻苦鍛煉，精益求精。

完成了第五層功夫，內勁十分充足，動作又非常活順，內有虛實變換，外面看不見，全體空靈，變化無端，隨心所欲。

第五層功夫的技擊表現

完成第五層功夫，達到爐火純青，登峰造極。周身處處皆太極，一動一靜俱渾然。周身協調，剛柔相濟，沾粘連隨，蓄發相變。大腦皮層中興奮和抑制過程，肌肉收縮和放鬆，即或偶然受到突然刺激，也不令使這種協調動作受到損害。肌肉的活動與內臟器官之間已建立了鞏固的協調關係，一舉一動，陰陽皆能調解平衡，八面支撐。所以說：「惟有五陰并五陽，陰陽不偏稱妙手，妙手一運一太極，太極一運化烏有，遭著何處何處擊，我亦不知玄又玄」。但是科學發展是永無止境的，太極拳的鍛煉，也是如此，終身不可盡其妙。

「虛領頂勁」是太極拳的術語，出於王宗岳的太極拳論，是與「氣沉丹田」四字對稱的，楊澄甫採為十要之首。這四個字在各家太極拳著作中，除「頂勁」兩字無變動外，第一個「虛」字，據許靇原（禹生）所著「太極拳勢圖解」內詳解這句術語說︰「虛一作須，似宜從虛。」第二個「領」字，有些書中作「靈」，如陳微明所著「太極拳術」內作「虛靈頂勁」。至於「頂勁」兩字是指頭頂（百會穴）的勁道，猶言「腰勁」和「勁」指腰部和部的勁道相同；如果誤解為太極拳另一術語所謂不丟不頂的頂勁，那就錯了，毋怪曾昭然的「太極拳全書」對於這虛領頂勁四字是照陳微明寫作「虛靈頂勁」而作按語謂︰「虛靈，別本作虛領，殊不可解。頂勁，亦不可解，別本作定靜，則饒有意義。」恐怕他是把「頂勁」兩字誤解了纔有此按語。他竟在楊澄甫十要的「虛領頂勁」一項下註說︰「頂勁係定靜之誤」，未免太武斷了。至於曾氏所說的別本作「定靜」一點，據其在書內概說中寫作「虛靈定靜」註云︰「虛靈定靜，拳譜俗本皆作虛靈頂勁或虛領頂勁，實不可解。六年前偶於晉籍前輩宋丈處（因其曾為顯宦，不欲以拳術名，屢囑勿露其名，不得不從之。）見其祖傳手抄本，始知其原文如此。」如果把這虛領頂勁改成虛靈定靜那就不是說「頂勁」了，這是似乎說到打太極拳的一種境界，不是講太極拳頭頂（百會穴）的勁要如何了，那就得另當別論。可笑的在王宗岳這篇太極拳論裡所說的虛領頂勁，明明是說頭頂的勁要怎樣﹖要虛虛地領起。照曾氏的說法，是把這句話的主體「頂勁」都不要，那還有什麼話說呢﹖但是也有人的著作中同意曾氏的說法，而說把這句「虛靈定靜」術語，寫成「虛靈頂勁」或「虛領頂勁」，所以許多人有一種曲解的說法，令人百思不解，不敢苟同呢。真所謂見仁見智了。如果我們認為王宗岳太極拳論內的虛領頂勁這句話，是在講頭頂的勁，那「頂勁」兩字成立了，這是要先決的條件。頂勁兩字決定了，那也就毋庸研究定靜不定靜，曾氏之說就可撇開不談。我上面已經說過如果虛靈定靜不是說頂勁，就得另當別論了。現在剩下來的問題是上面兩個字「虛領」了，「虛」字據許禹生說一作須，我想虛與須字音有些相近，有些拳譜抄本誤寫為須，而且許氏已說明似宜從虛，雖則他的語氣，不太肯定，這是許氏的謙虛；現在大家都寫作虛，那虛字也就沒有問題了；範圍又縮小，祗有一個「領」字，寫作「靈」字，未能一致，究竟應當如何，確屬值得研究的問題。

我的看法用虛領頂勁為宜，理由很簡單，沒有高深的理論，可以說是很直覺的。第一、我讀河南溫縣陳家溝陳氏第十六代陳鑫品三先生所著的「陳氏太極拳圖說」，書中每一的圖勢，對於身體各部，都有指示說明，關於頭部的指示是︰「周身精神全係于頂，故頂勁領起來，是在似有似無之間。」（金剛搗碓），「頂勁上領意思，如上頂破天，不可用氣太過。」（攬擦衣），「頂勁領起」（單鞭），「頂勁領起來」（白鵝亮翅），「頂勁以中氣領起全身」（摟膝拗步），「頂勁領住」（演手肱捶），「頂精（勁）領好，必以中氣下貫尻骨。」（庇身捶），「提綱全在頂精（勁），故頂精（勁）一領，而周身精神皆振。」（肘底看拳），從上面所舉出的幾個例子，打太極拳的「頂勁」是要「領」起來，「領」住的。第二、我昔日從老師學拳時，演練拳架頭部有上昂、低下或偏側歪斜，或搖頭晃腦自以為靈活時，老師總是訓示說︰「頂勁要領起」，或「頭要領起」，我也懂得如何把頭頂領起，改正姿勢。我現在教學生，遇到學生練架有這種不正確的姿勢時，也是這樣教學生，學生也可以懂得改正把頂勁領起來。我想我的學生，以後當老師教學生，一定也是這樣教，學生也是這樣學，這個領字是一定不會改變的。因此我說「虛領頂勁」這個「領」字是不能改，不能以其他的字來代替的，否則意義盡失了。我的理由就是這樣直覺，這樣簡單。